社会活动中经常会发生的一种社会关系就是合作，这种合作可以在自然人之间，也可以在法人与法人之间或自然人与法人之间。
为了保证这种合作的有效、有序进行，除了极熟悉信任的人之外，我们通常都需要合作双方签订合约。
合约或合同一般用双方都熟悉的语言来撰写，经双方充分协商和认可后，由双方签字确认，最后各持一份或多份存档，并作为要求对方履约的凭证，必要时邀请第三方见证或到公证处公证。
常见的合同有：
买卖合同，指出卖人转移标的物的所有权于买受人，受买人支付价款的合同。
赠与合同，指赠与人将自己的财产无偿给予受赠人，受赠人表示接受赠与的合同。
借款合同，指借款人向贷款人借款，到期返还借款并支付利息的合同。
租赁合同，指出租人将租赁物交付承租人使用、收益、承租人支付租金的合同。
承揽合同，指承揽人按照定做人的要求完成工作，交付工作成果，定做人给付报酬的合同。
建设工程合同，指承包人进行工程建设，发包人支付价款的合同，建设工程合同包括工程勘察、设计、施工合同。
合同作为当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议，需要双方高度的共识，并按合同要求遵守信用严格地去执行，合同才有意义。
但现实中，签订合同又不遵守、执行的例子举不胜举，比如在 2014 年的民商事诉讼案件中，涉及合同纠纷的案子就高达 55.9%。可见，签订合同又不执行合同或执行合同双方存在争议是一个相当普遍的现象，究其原因，是因为传统合约存在如下问题：
第一，合同的真实性问题：由于用自然语言写就，合同是否真实地反映了合作双方在合同签订时的本来意旨，由于合同描述的不清晰，或随着合同的执行、环境条件的变化以及当事人的故意歪曲，都可能造成对合同的真实性存疑。
第二，合同的履行问题；合同虽然签订了，一方面自然语言描述的合同有可能存在模凌两可的问题，另一方面也有可能存在合同执行人有意曲解合同原意，导致合同的执行并未能按照合同对方的希望履行，因而导致合同执行的争议。
第三，争议的解决问题；对合同执行中双方存在争议时，若通过进一步的友好协商，通过对相关争议问题的澄清、谅解或通过补充协议的进一步加强，使争议问题在当事方之间解决是比较好的一种结果。
但经常出现的问题是合同执行中，当事双方各执一词、互不相让，最后诉之法庭，通过法院法官的审理来解决。这个时候，合同争议的解决就完全依赖于法官的公正、公平与客观了。
那么，在这一过程中，实际上就体现了我们传统合约模式存在这么些问题：一个是成本高，二个是效率低，三个是人为影响大，比如依赖当事人的诚信和法院的公正。
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